Обсерватория Астрофизического института на Каменском плато, располагается на высоте 1450 метров над уровнем моря. Основанием создания стало наблюдение солнечного затмения 21 сентября 1941 года, в составе экспедиции были астрофизики из Москвы и Санкт-Петербурга. Здание института было построено после войны пленными японцами. Первые поиски площадки для строительства большой обсерватории с хорошим астроклиматом начались в 1943 году. Во второй половине 1945 года место (в 11 км от Алма-Аты на высоте 1450 метров над уровнем моря) и проект обсерватории были выбраны, а в марте 1946 года было принято постановление правительства о стройке. Само строительство на Каменском Плато началось в 1947 г. До 1950 года обсерватория называлась Горная астрофизическая обсерватория, а c 1950 г. официальное название — Астрофизический институт, ныне носящий имя основателя — академика В. Г. Фесенкова. Сейчас работает 4 телескопа, на которых ведутся наблюдения галактик, звезд, планет и геостационарных спутников.
В данный момент используются следующие телескопы:
* АЗТ-8 (D = 700 мм, Fглавный = 2800 мм, F Кассегрена= 11000 мм, F Куде = 28000 мм) (1964) — работает, проводятся наблюдения ИСЗ (позиционные и фотометрические — А. В. Диденко) , АЯГ и планетарных туманностей (спектрофотометрия — Э. К. Денисюк, Л. Н. Кондратьева, Р. Р. Валиуллин)
* Цейс-600 (оптическая система: Кассегрен, D=600 мм, F=7200 мм, 1972 год) — проводятся спектрофотометрические наблюдения планет (В. Г. Тейфель)
* 50-см рефлектор Герца (Hertz reflector) (D = 500 мм, F = 11000 мм) (1948г) — для абсолютной спектрометрии — (получен по репарациям из Германии после войны): нуждается в ремонте, используется лишь для экскурсий.
* Светосильный менисковый телескоп Максутова АСИ-2 (D = 500 мм, F = 1200 мм) (1950г) — для изучения тонкой структуры газопылевых туманностей — первый установленный в СССР телескоп системы Д. Максутова
Направления исследований:
Атмосферная оптика
Межзвездная среда
Светлые и темные туманности
Солнечная активность
Спектрофотометрия активных галактик
Звездная астрономия
Большие планеты Солнечной системы
Кометы
Астрометрия ИСЗ
комплексные исследования АЯГ (экспериментальные и теоретические)
исследования в области физики ранней Вселенной
проблема космического мусора и кометно-метеорно-астероидной опасности